Segundo informações do El País, mais de 200 milhões de crianças menores de cinco anos correm risco de não desenvolver todo seu potencial devido a pobreza e desnutrição. Em regiões em desenvolvimento, sobretudo na Ásia meridional e África Subsaariana, as condições para o desenvolvimento das crianças são precárias.
A falta de nutrição apropriada das mães durante a gravidez, a falta de amamentação até os seis meses de idade e doenças infecciosas compõe os fatores que ameaçam o crescimento saudável.
Uma experiência na Guatemala mostrou que uma alimentação adequada pode mudar o futuro dessas crianças. Aquelas que receberam suplementos de proteínas durante os dois primeiros anos de vida aumentaram suas destrezas cognitivas tanto quanto se tivessem feito um ou dois cursos extras de escolarização.
