Site que forma refugiado para dar aula de idiomas vence prêmio em Dubai

De um lado, apoia a inclusão de refugiados com qualificação profissional ao oferecê-los a chance de trabalhar como professores. De outro, atende à necessidade de quem quer aprender um novo idioma. E os dois acabam transformados pela experiência. Essa é a proposta da Chatterbox, plataforma de idiomas que neste domingo venceu a primeira edição do concurso de startups Next Billion Edtech Prize, parte do Global Education & Skills Forum, evento realizado neste final de semana em Dubai (Emirados Árabes Unidos) pela Varkey Foundation.

Para levar para casa o prêmio de US$ 25 mil, a empresa criada por Mursal Hedayat, ela própria uma refugiada afegã que vive no Reino Unido, teve que passar por pitches (sessões curtas para jurados) e superar outras 41 startups. Na etapa final, que incluiu a dot Learn e a Teachmenow (veja mais a respeito delas abaixo), a plataforma de idiomas foi a mais votada pelo público presente no salão principal do hotel Atlantis, The Palm.

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“Eu tinha três anos de idado quando cheguei ao Reino Unido como refugiada com minha mãe Patuni. Ela era uma engenheira civil que falava inglês e outras três línguas fluentemente. Depois que ela deixou o Afeganistão por conta da guerra civil, ficou desempregada no Reino Unido por mais de uma década”, afirma Mursal. “Refugiados com qualificação acadêmica e habilidade reconhecida ainda sofrem muito com o subemprego. Uma ideia como a Chatterbox nunca foi tão necessária”, disse durante sua apresentação final que culminou com a vitória.

Segundo a Chatterbox, as taxas cobradas de alunos individuais, grupos ou professores atendem às recomendações da Living Wage Foundation, que faz estimativa de valores de acordo com o custo de vida na Inglaterra.

Como funciona

Na Chatterbox, estão disponíveis aulas de árabe, bengali, chinês, coreano, espanhol, francês, hindi, mandarim, persa, suaíli, turco e urdu. Após selecionar o idioma, o usuário é convidado a escolher o estilo de aprendizagem que deseja ter: conversação ou foco em escrita, leitura e escuta. Em seguida, o site envia um email com o calendário a disponibilidade do professor para uma sessão online ou presencial. Caso a aula fique aquém das expectativas, é oferecida a devolução do dinheiro.

Dot Learn e Teachmenow

As outras duas empresas que avançaram à etapa final com voto do público presente ao evento também vão receber US$ 25 mil de investimento. A dot Learn tem como missão tornar o ensino online mais prático e acessível financeiramente para regiões pobres. Para isso, está construindo uma tecnologia que vai reduzir para 1/100, que garante que um aluno no Quênia ou na Nigéria possa acessar cinco horas de vídeos pelo preço de uma mensagem de texto SMS.

A Teachmenow conecta professores, especialistas e mentores a estudantes. Assim como a Chatterbox, combina agendamento, pagamento e sessões virtuais. Sua rede de professores possui 10.000 integrantes e movimenta US$ 100.000 por ano. Tais números já chamaram a atenção de empresas como a Microsoft, que já adota a tecnologia em suas comunidades de educadores.

* Jornalista viajou a Dubai a convite da Varkey Foundation

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