Tecnologia e fono se unem para melhorar fala

Bem antes de aprender a escrever, ali, na hora que está formando as primeiras palavras, é que a criança começa a desenvolver suas habilidades linguísticas. A estruturação desse complexo sistema é tão importante que um probleminha de fala que passe despercebido nessa fase pode trazer sérias dificuldades na escola no futuro. Para ajudar a prevenir e corrigir essas disfunções, que podem ser mais ou menos simples, profissionais da fonoaudiologia se aliaram à tecnologia para desenvolver programas e aplicativos que tornam as terapias mais lúdicas e acessíveis.

A Smarty Ears, empresa da brasileira Bárbara Fernandes que está no mercado norte-americano de apps para fonoaudiologia há três anos, acaba de lançar versões em português voltadas para tablets e smartphones. Entre os aplicativos disponíveis, há opções que trabalham o desenvolvimento da linguagem, a articulação e a gagueira. Cada um deles tem suas atividades específicas, mas, em comum, têm o fato de misturarem os diferentes sentidos, com estímulos visuais, auditivos e táteis, facilitando o aprendizado da criança.

O Aprendendo Adjetivos, por exemplo, ajuda os alunos a aumentarem seu vocabulário, fortalecendo a gama de opções de seu sistema linguístico. Nele, as crianças precisam diferenciar palavras contrárias – como vazio e cheio, animado e entediado, velho e jovem – e pronunciá-las. Os pais e fonoaudiólogos podem acompanhar o progresso da criança e o tempo que ela passa na plataforma. Bárbara conta que a procura por esse app foi tão grande, inclusive por pais de crianças sem nenhum tipo de dificuldade, que uma semana após o lançamento ele passou a estar entre os dez apps educativos mais vendidos do iTunes em um universo de 3.000 produtos. Hoje, ela tem cinco entre os 200 mais vendidos.

Para Bárbara, parte desse sucesso pode ser explicado pelas vantagens dos próprios dispositivos móveis. Uma delas é que os exercícios não ficam presos aos momentos com o especialista. Assim, os pais podem participar com mais frequência das atividades, o que aumenta as chances de elas trazerem resultados positivos rapidamente – e tudo isso a um preço relativamente baixo: cada app custa R$ 19,99. “Com o iPad, o pai pode levar a terapia para casa. Ele não precisa mais ficar preso às sessões semanais de fonoaudiologia, que duram só uma hora”, diz Bárbara.

Apesar do interesse crescente no país, Bárbara diz que há poucas iniciativas como a sua. “No Brasil, a tecnologia na fonoaudiologia ainda é muito incipiente”, concorda Fábio Henrique Pinheiro, fonoaudiólogo ligado à Unesp que está desenvolvendo, para seu doutorado, um sistema on-line e gratuito para ajudar crianças com problemas de aprendizagem a minimizarem suas dificuldades.

“A maioria das escolas até têm sala de informática, mas são subutilizadas. As atividades ainda são descontextualizadas”, diz. Com seu programa, acredita, esses espaços poderiam ser usados de forma mais produtiva. A plataforma ainda não está disponível, mas também se apoia nas funcionalidades de som, imagem e movimento dos computadores para potencializar as terapias tradicionais. “Ela pode ser usada em um trabalho casado com escola, família e profissionais de saúde”, diz ele.

Além do programa, Pinheiro está ajudando a adaptar para o Brasil o programa Profiler, desenvolvido pela Universidade de Wales, Newport, no Reino Unido. A ideia é que a plataforma, que está sendo usada em vários países do mundo, seja mais uma ferramenta para ajudar os fonoaudiólogos e outros profissionais relacionados a mensurar e identificar o tipo de dificuldade que o aluno tem.

Pinheiro e Bárbara apresentam seus estudos entre hoje e 3 novembro no XX Congresso Brasileiro de Fonoaudiologia.

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