Melhores professores antecipam crenças de alunos

Boa parte das pessoas acredita que as estações do ano são resultado do movimento do planeta Terra, ficando mais perto ou mais longe do Sol. Outra crença comum é a de que a eletricidade corre por entre os cabos como a água num rio e que, se o fio for espremido, ela perderá sua potência. Apesar de nada disso ser verdade, para Philip Sadler, professor sênior no Departamento de Astronomia e diretor do departamento de educação científica do Centro de Astrofísica de Harvard, se o professor conhecer estas crenças equivocadas dos alunos, antevendo raciocínios errados do senso comum que eles trazem para a escola, poderá ensiná-los de maneira muito mais eficiente.

Sadler e seus colegas realizaram um estudo nada comum, cujos resultados foram apresentados em artigo publicado no mês passado no American Educational Research Journal intitulado The Influence of Teachers’ Knowledge on Student Learning in Middle-School Physical Science Classrooms (A influência do conhecimento dos professores sobre o aprendizado dos estudantes de ensino fundamental 2 nas aulas de ciências, em livre tradução). A pesquisa consistiu em testar 181 professores de ciências e quase 10 mil alunos para mostrar que, mesmo a maioria dos educadores conhecendo bem o assunto, os que mais ajudam o aluno a aprender são, de fato, os mais capazes de prever as respostas erradas dos estudantes nos testes.

“O nosso grupo de pesquisa descobriu que para a ciência que as pessoas consideram factual, o conhecimento do professor é muito importante. Se os professores não conhecem os fatos, eles não podem transmitir para os alunos. Mas para aquelas questões que medem a compreensão do conceito, mesmo se o professor souber a explicação científica, isso não será suficiente para garantir que seus alunos aprendam.”

Para que os professores possam ajudar os estudantes a mudar suas crenças incorretas, eles primeiro precisam saber quais são elas. E é aí que está o foco dos testes padronizados desenvolvidos por Sadler. Foram recolhidas respostas de múltipla escolha de provas que abordam temas comuns e por vezes envoltos em mitos – como a eletricidade se comportando como água. Para o estudo, Sadler e seus colegas pediram que os professores respondessem a cada pergunta duas vezes, uma vez para dar a resposta cientificamente correta e, na segunda, para prever qual resposta errada os alunos dariam. “Ocorreu-nos que pode haver uma maneira de medir esse tipo de conhecimento dos professores sem passar longos períodos de tempo observando-os nas salas de aula.”

Os alunos foram, então, submetidos a três testes ao longo de ano para determinar se seus conhecimentos tinham melhorado. Os resultados mostraram que a pontuação da maioria teve ganhos quando os professores foram capazes de prever suas respostas erradas. Sadler, que pretende realizar estudos semelhantes nas ciências biológicas, disponibilizou, gratuitamente, as perguntas usadas na pesquisa no site da universidade (em inglês e mediante cadastro). Ele diz que gostaria que outros professores usassem esses testes para ajudar no planejamento das aulas e na mudança das ideias erradas dos alunos.

Para ele, a certificação do Estado para o ensino da ciência poderia incluir a certeza de que os novos professores estão cientes dos equívocos mais comuns dos alunos, além do domínio da disciplina. “Todo mundo já teve um professor incrivelmente bem informado, mas que não era fenomenal. Uma das razões para isso é que os professores podem não ter consciência do que se passa na cabeça de seus alunos, mesmo que tenham tido exatamente as mesmas ideias quando eram estudantes”, diz Sadler que completa: “Conhecimento dos erros dos estudantes é uma ferramenta fundamental para professores de ciência. Se um professor não tem esse tipo de conhecimento, é quase impossível mudar as ideias dos alunos”.

Com informações da Harvard Gazette

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