Formação inicial é o período de preparação acadêmica e profissional em que futuros educadores adquirem a habilitação necessária para exercer a docência. Trata-se da etapa que marca a entrada na carreira docente, fornecendo fundamentos teóricos, práticos e pedagógicos.
A formação inicial ocorre, predominantemente, por meio de cursos superiores de licenciatura, que articulam conteúdos específicos da área de conhecimento (como matemática, história ou biologia) com disciplinas pedagógicas e experiências de estágio supervisionado.
Em outros países, os modelos variam. Nos Estados Unidos, por exemplo, a habilitação docente costuma ser obtida em cursos de pós-graduação (como o master of education), que conferem a certificação necessária para atuar como professor.
