Educadora brasileira é eleita a professora mais influente do mundo

A ligação chegou de madrugada, por volta das duas horas da manhã. Do outro lado da linha, um representante da Varkey Foundation, fundação internacional dedicada à valorização de professores e à promoção da educação em escala global, pediu que Débora Garofalo embarcasse imediatamente para Dubai. Não houve explicação detalhada, apenas a urgência. “Eu fui totalmente pega de surpresa. Ele só disse: ‘Você precisa vir para Dubai. A passagem já está comprada’”, relembra. Horas depois, ela embarcava para os Emirados Árabes Unidos sem saber exatamente o que a aguardava.

O destino era um jantar comemorativo que reuniu professores de diferentes países, realizado nesta segunda-feira, 2 de fevereiro, como parte da programação que antecede a cerimônia principal do Global Teacher Prize, prêmio conhecido como o “Nobel da Educação”. O anúncio do vencedor está previsto para 5 de fevereiro. O evento celebrou trajetórias docentes e apresentou os dez finalistas da edição, que receberam medalhas e homenagens.

Durante a cerimônia, algo começou a mudar. “De repente, eles começaram a falar do meu trabalho, do impacto que eu tive no Brasil e também fora da sala de aula. Eu ouvia aquilo e ainda não entendia muito bem o que estava acontecendo”, conta Débora. Aos poucos, a organização passou a destacar trajetórias docentes que extrapolam o cotidiano escolar e influenciam políticas públicas, territórios e sistemas educacionais.

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“Eu não sabia que seria homenageada”

Nesse momento veio o anúncio. Débora recebeu o reconhecimento internacional Global Teacher Influencer (em tradução livre, Professor Influenciador Global), uma nova categoria criada pela Varkey Foundation para destacar professores com atuação além da escola. A homenagem não havia sido comunicada previamente. “Eu realmente não sabia. Foi tudo uma surpresa. Quando entendi, já estavam anunciando meu nome”, diz.

Ao ser chamada ao palco, em meio a fogos e aplausos, ela ouviu a apresentação de sua trajetória e do impacto de seu trabalho no Brasil e em outros países. “Eu senti que aquilo era a coroação de toda uma jornada. De todo um esforço em defesa da educação pública”, afirmou. “Desde sempre, quis dar visibilidade ao trabalho da periferia, dar voz aos estudantes, dar voz aos professores. Esse reconhecimento simboliza isso.”

Para a educadora, o significado do prêmio é coletivo. “Esse reconhecimento não é só meu. Ele dá voz aos meus colegas, aos meus estudantes. É a celebração de toda uma caminhada, de toda uma luta para mostrar que a educação pública brasileira pode estar no nível mais alto do mundo.”

Novo prêmio para escolas

O evento marcou também o lançamento da campanha 1 Million Schools, nova ação da Varkey Foundation que busca conectar um milhão de escolas ao redor do mundo ao longo dos próximos cinco anos. A proposta é fortalecer a colaboração entre professores e instituições como principal caminho para a melhoria da educação, estimulando a troca direta de experiências, a disseminação de práticas já testadas em sala de aula e a adaptação de soluções a diferentes contextos. A vencedora geral do Global Schools Prize receberá US$ 500 mil para ampliar seu impacto. As dez escolas vencedoras por categoria receberão US$ 50 mil cada. Saiba mais.

Trajetória no chão da escola pública

A relação de Débora Garofalo com a Varkey Foundation começou anos antes. Em 2019, ela se tornou a primeira mulher latino-americana a chegar à final do Global Teacher Prize, ficando entre os dez melhores professores do mundo. A indicação teve como base o projeto Robótica com Sucata, desenvolvido na rede pública de São Paulo, que propõe o ensino de tecnologia e pensamento computacional a partir do reaproveitamento de materiais descartados.

“Naquele momento, o mais importante para mim nunca foi o prêmio em si, mas o que ele representava: elevar a escola pública brasileira e mostrar aos estudantes que eles são capazes”, afirma. “Não é o lugar onde você nasce que determina o que você pode ser”, acredita.

O projeto ganhou visibilidade nacional pela primeira vez em 2016, quando foi publicado no Porvir, na seção Diário de Inovações. À época, ainda estava em fase inicial. “Eu jamais imaginei que aquele trabalho, feito em uma escola da periferia de São Paulo, se transformaria em política pública e ganharia o mundo”, relembra.

Com o tempo, o projeto “Robótica com Sucata”, desenvolvido na Escola Estadual Almirante Ary Parreiras, na zona sul da cidade de São Paulo, se consolidou como uma prática pedagógica inovadora. A iniciativa mobilizou diferentes áreas do conhecimento e gerou resultados concretos, como a redução da evasão escolar, a melhora no Ideb (Índice de Desenvolvimento da Educação Básica) e o fortalecimento do protagonismo juvenil, além de impactos ambientais positivos a partir do reaproveitamento de materiais descartados.

A experiência se tornou política pública e passou a ser replicada em escolas do estado de São Paulo, de outras regiões do Brasil e também no exterior.

A experiência se transformou em política pública e passou a ser replicada em escolas do estado de São Paulo, de outras regiões do Brasil e também no exterior. Em 2023, a trajetória de Débora Garofalo e o impacto do projeto foram reconhecidos pelo Porvir, em uma exposição que apresentou práticas educacionais transformadoras desenvolvidas por professores brasileiros.

A mostra “Encontro com o Porvir: trajetórias de educadores que transformam o presente e constroem o futuro” ficou em cartaz no Museu Catavento, em São Paulo, entre novembro de 2022 e fevereiro de 2023. A exposição celebrou os dez anos do Porvir e reuniu práticas de dez professores de diferentes regiões do país, sendo visitada por mais de 70 mil pessoas, entre educadores, estudantes e famílias.

Da escola à secretaria de educação

Após o reconhecimento internacional em 2019, Débora assumiu funções estratégicas na gestão pública, atuando na Secretaria Estadual de Educação de São Paulo, na Secretaria Estadual de Educação do Rio de Janeiro e liderando ações de tecnologia e inovação que ampliaram o acesso à robótica educacional para milhões de estudantes. Ainda assim, ela reforça que o sentido do trabalho permanece o mesmo. “Tudo o que eu faço tem a ver com acreditar no poder da educação pública e na capacidade transformadora dos professores.”

Hoje, além de colunista do Porvir, Débora desenvolve projetos e ações no Rio Grande do Sul. Para ela, o reconhecimento na categoria Global Teacher Influencer reforça uma mensagem central. “Apesar de todos os desafios, é possível transformar a educação pública. E quando um professor é reconhecido, não é uma pessoa só que sobe ao palco. É toda uma rede, toda uma história, todo um país.”

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